食道癌(shi dao ai)又叫食管癌(shi guan ai)，是发生在食管上皮组织的恶性肿瘤，占所有恶性肿瘤的2%。全世界每年约有22万人死于食道癌，我国是食道癌高发区，因食道癌死亡者仅次于胃癌居第二位，发病年龄多在40岁以上，男性多于女性，但近年来40岁以下发病者有增长趋势。食道癌的发生与亚硝胺慢性刺激、炎症与创伤，遗传因素以及饮水、粮食和蔬菜中的微量元素含量有关。

　　食道癌在我国有明显的地理聚集现象，高发病率及高病死率地区相当集中。其发病率在河北、河南、江苏、山西、陕西、安徽、湖北、四川等省在各种肿瘤中高居首位，其中河南省病死率最高，以下依次为江苏、山西、河北、陕西、福建、安徽、湖北等省。年平均病死率在100/10 万以上的县市有19 个，最高的是河北省邯郸市(303.37/10 万)和磁县(149.19/10 万)，山西省的阳城(169.22/10 万)和晋城(143.89/10 万)，河南省的鹤壁市(169.22/10 万)和林州市(131.79/10 万)。对流行地区分布的深入分析发现，同一省的不同地区可以存在迥然不同的发病情况，高、低水平地区相距很近，而病死率水平却可相差几十倍到二、三百倍。由高病死率水平到低病死率水平常形成明显梯度，呈不规则同心圆状分布。主要的高病死率水平地区分布在：河南、河北、山西三省交界(太行山)地区;四川北部地区;鄂豫皖交界(大别山)地区;闽南和广东东北部地区;苏北以及新疆哈萨克族聚居地区。在世界范围内同样存在高发区，哈萨克斯坦的古里亚夫、伊朗北部的土库曼、南非的特兰斯开等，其发病率均超过100/10万。

　　我国是食管癌发病的高发国家，又是食管癌死亡率最高的国家。据1874～1976年恶性肿瘤死亡回顾调查，我国食管癌男女合计粗死亡率为16.7/10万，世界调整人口死亡率为23.40/10万，仅次于胃癌，列第2位。1980年我国男性食管癌发病率为21.0/10万，为男性恶性肿瘤第2位;女性发病率为12.3/10万，为第3位。全世界每年食管癌新发病例31.04万，我国占16.72万。食管癌在我国部分地区发病率很高，如河南、河北、山东、山西及陕西诸省食管癌发病率在各种肿瘤中高居首位。

　　我国食管癌死亡率通常男性高于女性，如1990年部分城市统计，男性为13.23/10万;女性为5.96/10万;部分县统计，男性25.77/10万，女性15.62/10万，即男女之比约为2：l;患病年龄多在50～69岁之间(占60%)，30岁以下较少见。食管癌在食管上、中、下三段的分布，以中段最多见(57.2%)，下段次之(29.6%)，上段最少(13.l%)。食管癌与贲门癌的发生率比例大约在4：1至5：1之间。