早期食管癌可分为隐伏型(肉眼不易察觉，显微镜下证实)、糜烂型(粘膜轻度糜烂缺损)、斑块型(粘膜面有大小不等的斑块，癌变处粘膜明显增厚)、乳头型(肿瘤呈结节状、乳头状、或息肉状隆起，边缘与周围粘膜分界清楚)。中晚期食管癌分为髓质型：管壁增厚，癌肿浸润食管壁各层及全周，腔内外生长切面灰白色，最常见(60%);蕈伞型：向腔内生长，如蘑菇状蘑菇样向腔内突起，边界清楚;溃疡型：癌肿形成凹陷的溃疡，边界清楚，深入肌层，向管壁外生长;缩窄型(硬化型)：环形生长，累及全部周径，狭窄上方食管扩张， 肿瘤呈环形或短管形环形狭窄;腔内型：癌肿呈息肉样向食管腔内突出。

　　扩散：①食管壁内扩散粘膜下淋巴管网及区域淋巴结，②直接扩散穿透肌层外膜侵及邻近器官;转移：③淋巴转移，最主要途径，④血运转移，发生较晚。